Band 475: Das Todes-Varieté

[Talis]

Ernest Martin Panhards Nummer war die 13. und letzte.
Sie begann um 22.20 Uhr damit, daß er drei weiße Kaninchen aus seiner Zuckerhutmütze herauskriechen ließ.
Nicht wenige Mitglieder hatten sich an der magischen Unglückszahl 13 gestoßen, Panhard diese Einstellung aber als unwürdigen Aberglauben abgetan.
Als Panhards Assistentin aus den Kulissen auf die Bühne taumelte, wurde es im Zuschauerraum totenstill.
Die Nummer klappte nicht schlechter als bei der Hauptprobe. Lee Savage wurde von den Helfern des Magiers eingefangen und in die Kiste gelegt, die Kiste vor der Pendelsäge befestigt.
Die Säge begann zu kreischen, und dann schrien einige Frauen hell auf, als das gefärbte Wasser auf die Bühne tropfte. 14 Damen und zwei Herren wurden ohnmächtig.
Um 22.28 Uhr stellte Panhard die Apperatur über Funk ab. Er ging zur Kiste, öffnete sie — ließ den Deckel fallen und wankte. Seine beiden Helfer führten ihn rasch weg.
Das Orchester intonierte die ersten Takte eines der vielen in den USA so beliebten deutschen Märsche. Rasender Applaus setzte ein. Allmählich begannen sich Parkett und Ränge zu leeren.
„Einiges an der letzten Nummer hat mir nicht gefallen", sagte Norton Kirby nachdenklich zu Carol Quinn und Jack O'Leary.
„Pardon!" sagte jemand hinter ihnen, und sie drehten sich um. Es war Sergeant Retcliff. Sie wollten ihn begrüßen, aber er ließ es dazu gar nicht kommen. „Bitte, folgen Sie mir!" sagte er. „Inspektor Cummings möchte es."
Sie trafen ihn beim Inspizientenstand neben dem Bühnenraum. Der eiserne Vorhang war längst heruntergelassen worden.
„Haben Sie Ihre berühmten guten Nerven noch, Carol?" fragte Cummings, nachdem er die Anwaltsfrau, Silk und Butch kurz begrüßt hatte.
„Darauf können Sie sich verlassen, Harry", erwiderte Carol. „Er hat seine Assistentin also tatsächlich entzweigesägt?"
„Genau in der Mitte", bestätigte der Inspektor. „Ihr mörderisches Geschrei und das Blut waren echt. Ein einmaliger Unglücksfall."
„Sie irren, Inspektor", mischte sich ein klangvoller Alt ein. „Lee Savage wurde auf unvorstellbar gräßliche Weise ermordet . . ."

Das Todes-Varieté
- Zersägen Sie keine Dame! -

von G. W. Jones (=???)

[Talis]

Der Zeichner Theo Thomas hat für diesen Fledermaus-Roman auf den Seiten 15, 27, 39 und 48 vier Innenillustrationen gezeichnet. Dies ist eine davon.