Band 42: Zehn Stufen zum Tod

[Olivaro]

Zweiunddreißig Personen betraten das halbverwitterte Haus in Chelsea, hinter dessen staubbedeckten Fenstern Dunkelheit nistete. Efeu schien das Haus ersticken zu wollen, so üppig wucherte er auf den Erkern und den Verzierungen. Der Garten wirkte verwildert und undurchdringlich wie der tiefste Dschungel. Nicht einmal die hellen Strahlen des Vollmondes über London erreichten den modrig riechenden Erdboden. Alle zweiunddreißig Männer und Frauen durchquerten den Vorgarten, stiegen eine kurze, von zwei steinernen Adlern flankierte Treppe hinauf und verschwanden durch die einen Spalt offenstehende Tür im Innern des unheimlichen Hauses. Genau zehn Stufen führten nach oben. Für die Eingeweihten waren es zehn Stufen zum Ziel ihrer Wunsche. Für Außenstehende jedoch waren es zehn Stufen zum Tod ...

Ruth Edding blieb zögernd stehen, als sie das alte Haus in der Long Lane im Londoner Stadtteil Chelsea erblickte. Der verfallene und mit Efeu überwucherte Bau hatte bei Mondlicht etwas Abweisendes, Drohendes an sich. Die Frau, in deren Begleitung Ruth Edding sich befand, faßte sie sanft am Arm und versuchte, die Widerstrebende weiterzuziehen. "Kommen Sie, wir sind bestimmt schon die Letzten", drängte sie. "Madge, ich ... ich hab ... Angst", gab Ruth zitternd zurück. Mit einer fahrigen Handbewegung strich sie sich eine Strähne ihres blonden Haares aus der Stirn, ohne den Blick von dem Gebäude zu nehmen. "Ich weiß nicht recht, ob ich wirklich mitgehen soll."

Autor: M.R. Richards (= Richard Wunderer)

Titelbild von Hans-Joachim Lührs

Erschienen am 12.04.1976