Vier Studenten, drei Männer und eine Frau, begeben sich auf die Suche nach dem legendären Goldschatz des Captain Crook, dessen Schiff im 17. Jahrhundert vor der Hebrideninsel Lewis in einem Sturm mitsamt seiner Ladung unterging. Eine Kiste voll mit Gold konnte er angeblich retten, die er irgendwo auf der Insel vergrub. Nicht retten konnte er seine Sklavinnen, die er von verschiedenen Weltgegenden geraubt hatte, um sie in England gewinnbringend zu verkaufen. Auf der Insel weiß inzwischen jeder, dass der Schatz verflucht ist, denn keiner, der ihn suchte, wurde je wieder gesehen. Aber das kümmert Bill O'Casey nicht, der als Erster angereist kam, um die Lage zu sondieren. Seine Freunde kommen zwei Tage später nach, aber sie finden Bill nicht mehr vor, wissen aber nicht, dass er bereits eine todbringende Begegnung mit den Schwestern der sieben Meere hatte, die sein Herz brauchen, um weiterleben zu können. Und seinen Freunden droht genau das gleiche Schicksal, denn die Geschichten der Inselbewohner sind nicht erfunden.

Als die hebridische Polizei mit der Suche nach Bill nicht mehr weiterkommt, wird schließlich Inspektor John McAllister mit seiner Assistentin Sergeant Gaby O'Connors auf den Plan gerufen. Furchtlos begibt sich der Inspektor mit seinem weiblichen Sergeant in das Nebeltal, um die Studenten zu retten, so dies noch möglich ist. Doch dann sehen die beiden auf einmal ein grünes, herrliches Tal vor sich und hören – wie die Studenten – lautes Pochen eines Herzens: ta-bump-ta-bump-ta-bump ... Wer immer dieses Pochen hörte, kam nie wieder zurück, denn auf denjenigen wartete die Geisterkarosse von Tarbert ...

Meinung: Ein weiteres Gruselabenteuer aus der Feder Bob Fishers, der sich als Gruselautor der etwas softeren Schiene etablierte. Diesen speziellen Roman habe ich bereits in den 1970er-Jahren gelesen und fand ihn damals nur leicht gruselig, vor allem in der zweiten Hälfte. (Hat sicher auch damit zu tun, dass ich zuvor SGK Nr. 95 »Dr. Satanas, Totensauger von N.« gelesen habe, der doch ein weitaus schaurigeres Kaliber hergibt.) Denn die Beschreibungen um die Schicksale der vier Schatzsucher dauern genau die Hälfte des Romans. Danach tritt der Geisterjäger McAllister auf den Plan. Ist das Geschehen vor allem in Bezug auf Doria Calwin, die Freundin von Bill O'Casey, noch recht mystisch und teilweise unheimlich beschrieben sowie das Eindringen der drei männlichen Schatzsucher in das grüne Tal, wo sie den Schwestern der sieben Meere begegnen und eine Fahrt mit der Geisterkarosse absolvieren müssen, so ändert sich dies leider wieder durch den Part mit der »Ghost Squad«. Klar, denn als Leser weiß man ja, dass die Leute der »Geister-Schwadron« nicht wirklich zu Schaden kommen werden. Was aber mit den vier jungen Leuten geschieht, das steht auf einem anderen Blatt. Es ist eben leider wieder einmal so, dass ein ziemlicher Teil um McAllister wie Seitenschinderei wirkt, denn vieles davon wäre nicht nötig gewesen zu beschreiben. Andererseits wird so eben dargestellt, dass er nicht nur ein milde belächeltes Schattendasein bei New Scotland Yard führt, sondern sehr wohl auf erhebliche Ressourcen zugreifen darf und dies auch tut. Was mich dabei einfach stört, ist das seitenlange Mitlesen solcher Abläufe. Irgendwann nutzen sie sich eben ab, und die relativ kurze Zeit, die dann übrig bleibt, um den Nebelgeistern Mores zu lehren, ist für mich ärgerlich. Vor allem erscheint mir der Geister-Detektiv hier wieder einmal als der Über-drüber-Typ, der alles bereits im Voraus zu wissen scheint, den einfach nichts mehr überraschen kann. Das ging beispielsweise bei Larry Brent doch oftmals ganz anders vonstatten.

Natürlich bin ich inzwischen vier Jahrzehnte älter und gewiss auch abgeklärter geworden (ob auch weiser, das weiß ich nicht so genau ), sodass ich heutzutage den Roman ganz anders lese, aber ich versuche dennoch stets, die Romane im Feeling der damaligen Zeit zu lesen und zu beurteilen. In diesem Kontext sage ich, dass der hier besprochene Roman schon eine gewisse Gruselstimmung aufbaut, ich ihn aber eben für einen »Soft-Grusler« halte, jedoch im oberen Segment angesiedelt. Dies auch wegen der Auflösung des Falles, soll heißen, das Wie des Endes der Schwestern der sieben Meere. Es ist auf jeden Fall recht originell!