Es war ein typischer Montagmorgen in Camp Verde. Abgesehen von ein paar Geschäften, die sich der sogenannten "modernen Zeit" angepaßt hatten, war der Blick die Hauptstraße entlang der gleiche wie in den Tagen, als die Tankstelle am Stadtrand noch die Schmiede gewesen war. Der Himmel strahlte in einem tiefen vollen Blau, nur um die Spitzen der Mazatzal-Berge im Süden lag noch ein leichter Morgennebel. Ein Sattelschlepper brauste mit stark überhöhter Geschwindigkeit durch die Stadt. Der Fahrer grinste in sich hinein, er wußte genau, daß sich Sheriff Gene Smith vor neun Uhr nicht mit solchen geringfügigen Übertretungen abgeben würde. Während er mit seinem klapprigen Lkw in die Tankstelle einbog, zog Earl Forbes einen Priem Tabak aus der Hemdtasche und begann damit einen weiteren dieser langweiligen Frühlingstage. Als er die Tankstelle öffnete, fiel ihm auf, das die Reservetanks fast leer waren. Sie mußten bald aufgefüllt werden, denn die große Landwirtschaftsausstellung stand vor der Tür. Er schaute auf die Uhr, aber es war noch zu früh, deswegen in Flagstaff anzurufen. Deshalb begann er zuerst einmal, eine Kanne Kaffee zubereiten. Die Colby Ranch, etwa fünf Meilen westlich der Stadt, bot für einen vorbeikommenden Betrachter nichts außergewöhnliches. Trotzdem gab es mehr als die üblichen Aktivitäten für diese Zeit der Woche. Das Ranchhaus war im typischen Stil des Südwestens gebaut.
Verfasst von Bernhardt Jackson Hurwood
Originalitel: Kingdom of the Spiders, 1977
Aus dem Amerikanischen übersetzt von R. Stephan
Titelbild von Nikolai Lutohin
Erschienen am 01.05.1979
